第一話 潜在光景
緩やかに話が始まり、次第に薄気味悪さが感じられるようになります。そして最後に意外な事実が明らかにされます。
自分の幼少期の体験を背景に、６歳の子供に殺意があるのか、と問いかける作品です。【５】
初出誌：『婦人公論』（昭和36年4月）
第二話 典雅な姉弟
トリックを見破ることが楽しめます。そのために、登場人物の日常生活が克明に語られています。わずかなほつれから、日時のすり替えが発覚しました。理詰めの後半は、もう一度読み返しました。納得はできても、何かスッキリしない、明らかな作り話でした。
本作の中程に、自宅に電報を打って用事を知らせる場面が出てきます。
才次郎は、それから登戸郵便局に行って、自宅に電報を打った。登戸から東京都内への電話は、当時、まだ直通になっていなかった。（松本清張全集（１）1971年、312頁）
前回、清張復読（62）『時間の習俗』でも記したように、本作が発表された当時の通信事情が、今とは隔世の感があることがわかります。【３】
初出誌：『婦人公論』（昭和36年5月）
第三話 万葉翡翠
万葉考古学の成果として、新潟県の川から翡翠が発見されます。それと、その翡翠を独占しようとする仲間による殺人事件が展開します。若者の飽くなき探究心と私欲が、うまくブレンドされた話です。短歌の役割がうまく生かされています。【３】
初出誌：『婦人公論』（昭和36年2月）
※参考資料：『松本清張事典 決定版』（郷原宏、角川学芸出版、平成17年4月）には、次のようにあります。
「古歌の新解釈を事件解明のカギとして応用した古代史研究ミステリーの秀作。」（162頁）
第四話 鉢植を買う女
女性の容貌が年と環境の変化によって変わっていく様を、見事に活写しています。そして、やがて完全殺人事件が成就します。地味な生きざまの中に、恐ろしいことが計画的に進行していたのです。さらりとした話の展開の中に、驚くべき計算があったのです。鉢植えや花壇が、完全犯罪を成り立たせます。【５】
初出誌：『婦人公論』（昭和36年7月）
第五話 薄化粧の男
本妻と愛人の凄まじい関係が語られます。その間にいた男の死が、問題になります。しかし、読者の多くは、犯人が誰かはほぼ見当が付きます。最後に自殺のくだりになると、その必然性と当該人物の設定に歪みが生じたように思いました。書き急いだ印象と、説明不足が感じられます。女の口を借りた物語展開になると、清張の語り口が理詰めに傾き、論理的な要素と事実の整合性が崩れた気がします。スッキリしない終わり方になったのは、語り手が語り切っていないためではないでしょうか。【２】
初出誌：『婦人公論』（昭和36年3月）
第六話 確証
妻の様子に疑いを持った夫は、相手を自分の身近な男と見定めました。そして、何と大胆なことに、身体を張って性病の実験をするのです。淋病の医学的な解説文が引かれます。男と女に表れる症状から、相手の男を特定するのです。妻と同僚の男を追い詰めたと思ったところで、話は意外な結末が待っていました。この可能性は、読み進んでいるうちに微かに感じました。しかし、見事に裏切られました。お見事です。【５】
初出誌：『婦人公論』（昭和36年1月）
第七話 田舎医師
私は清張の作品を読む時に、いつも清張の父にあたる人物に着目しています。
本作でも、清張の分身である主人公は、父を懐かしみながら、思いついて広島から島根に汽車で向かいます。
父のことを語る一文を、以下に長文ながら引きます。実際に兵庫県日野郡日南町から各地へとさすらった父の姿を彷彿とさせる文章となっています。
良吉の父猪太郎は、七年前に東北の町で死んだ。若いとき故郷を出てから、各地を転々としたが、一度も郷里に帰ることはなかった。貧乏のために帰れなかったのである。
良吉は、よく、この父から生まれ故郷の話を聞かされた。良吉自身は父の流浪先で生まれたのだが、話を聞いていると、いつしか、自分もそこが故郷のように思えてくる。
猪太郎の故郷は、島根県仁多郡葛城村というのだった。木次線で中国山脈の分水嶺を越えると、八川という駅がある。そこから三里ばかり山奥が葛城村だった。
良吉は、小さいときから、父の猪太郎から葛城村の話を何度となく聞いている。それは繰り返し繰り返し同じ言葉で語られた。良吉の頭にも葛城村のイメージがいつの間にか確固として出来上っていた。
部落の名前の一つ一つも、良吉の頭に叩き込まれていた。
のみならず、父の猪太郎の親類縁者の名前も、良吉の記憶のなかに刻みつけられていた。その名を聞いただけでも、良吉は、しばらく遇わない知人のように、その顔つきまで頭の中で描けるのだった。
猪太郎は六十七歳の生涯を終えるまで故郷を忘れたことがない。これほど生まれた土地に執着をもっている人も少かった。それは、一度も故郷へ帰れなかった人間の執念であった。
旅費といえば僅かなものだった。しかし、その旅費が工面できないばかりに、猪太郎は十八歳の年に故郷を出てから、遂に葛城村に戻れなかったのである。だから反対に、良吉に聞かせる猪太郎の描写は、山陰の僻村がこよなく美化されていた。
猪太郎が故郷を出奔したのは、彼の不幸な環境による。土地では一、二を争う地主の子に生まれながらも、幼時に他家に養子にやられ、その家が没落して猪太郎の出奔となる。
猪太郎には三人の兄弟があった。彼自身は長男で、後取りは、次男が死亡したため、三男が継いだ。しかし、この三男も、地方の高等学校を出ると教師となり、ついで東京に出て、或る事業を起して成功した。この人も十年前に死亡している。
要するに、父の猪太郎は、その人のいい性質のために、終生、貧にまみれていたのだ。良吉には子供のときから、いまにお前を石見に伴れて行くと口癖のように云ったが、ついにそれが父の夢のままに果てた。
－いまにお前を石見に伴れてってやるけんのう。
という言葉は、恐らく、父の猪太郎が数十年間故郷を夢みて、そこに帰って行く自身を空想し、恍惚状態になって吐かれたのであろう。
今度、良吉は九州まで出張しての帰り、ふと広島駅で降りてみる気になったのである。用事が早く済んだので、三日間ばかりの余裕ができた。出張するときは、ついぞ、その気がなかったが、帰り途に、父が生涯望んで果たし得なかった葛城村の訪問を思い立ったのだ。それも岩国あたりまで来てから俄かに企図したと云っていい、だから、汽車の択び方も即席だった。
良吉は、窓に映える夜の山国の雪を見て、やはりここに来てよかったと思った。この機会がなかったら、良吉自身、父の故郷を一度も訪れることはないかもしれない。（『松本清張全集 1』（406～407頁、文藝春秋社、1971.4）
親類縁者がいない中でも、遠縁の医者がいたことを思い出し、主人公はあてもなく訪ねるのでした。そして、雪道の中でその医師が転落死する事件に出くわします。
その後は、それが不審死である可能性があると思い、いろいろと思索に耽ります。医者の死は不確定要素の高いものながら、殺人事件に発展する手前で、犯人と思われる夫婦の出奔で終わります。
清張の父の生き様との関連で、興味深く読みました。【４】
初出誌：『婦人公論』（昭和36年6月）
※参考資料：『松本清張事典 決定版』（郷原宏、角川学芸出版、平成17年4月）には、次のようにあります。
「自伝『半生の記』に、ほぼ同じ状況で息子(作者)が父の故郷を訪ねる場面があるが、後半は完全なフィクション。」（16頁）
