「しりとり」を楽しみながら「ジェンダー」や「ジェネレーションギャップ」を思う

　集会所で、今日はしりとりゲームをしました。

　高齢者の集まりなので、２巡目に言い直しが多くなり、３巡目からはなかなか言葉が出ません。

　みなさん、いろいろと交わされる囁きに耳を傾けながら、苦し紛れの単語を捻り出すことになります。

　「ん」で終わる言葉に行き当たり、違う違うと考え直すこともしばしばです。

　それよりも、すでに出た言葉を言うケースが多くて、次第に何を言えばいいのかわからなくて、考え込むシーンが増えます。

　自信のなさからか、辺りを見渡しながらの回答が、さらに雰囲気をあやふやなものにします。

　行司役の存在が、このゲームをスムーズに進めるためには必須です。

　今日は、巧みな行司さばきが見られました。

　そして思いました。

　参加している方々の年齢構成が、言葉に反応する様子から重要であることを。

　この集会には、65歳以上の方々がお集まりです。

　この中に一人でも若者が交じったら、言葉へのリアクションが混乱することでしょう。

　生活圏や仲間同志で交わす言葉が、世代を跨ぐとまた違ったものとなるのですから。

　例えば、「パンツ」という言葉が出た時に、周りの反応を見て別の言葉にされた方がおられました。

　私は、「パンツ」と言われたら、まずは下着のことを思います。

　そして、そうだ今は「ズボン」の意味で使うのだった、と頭の中で修正しました。

　このことは、女性にズレは少ないとしても、参加している４人の高齢男性には決定的だと思われます。

　難しく言えば、「ジェンダー」（社会的性差）や「ジェネレーションギャップ」（世代間格差）の問題が、ゲームであっても「しりとり」の背景に横たわっていると言えるでしょう。

　もっとも、世代間のコミュニケーションを深める意義を認めてのゲームであれば、老若男女が混在する構成も楽しくておもしろいことでしょう。

　そんなことを考えると、この集まりのボランティアさんたちにも、若者の意識的な投入を考えるべき時期でしょうか。

　一昨年、近くの大学の学生さんが参加したことがありました。

　大学の教育の一環だと思っていたら、ほとんど指導を受けないままに来ていたことが明らかでした。

　高齢者に対して、上から目線の失礼な対応が見受けられたからです。

　ボランティアを履き違えて来ている学生だ、と思いました。

　昨年は、市内の大学からの派遣ではなく、個人の意志で参加した学生さんがおられました。

　その学生さんの高齢者に対応する様子を見ていて、意識の高さを感じ、好感を持ちました。

　若者の参加については、若ければいいと言うのではなく、まずは教育の一環であり、社会性を育むというありようと配慮が望まれます。

　少子高齢化社会になった今、高齢者の集まりで世代間の交流を意識した運営の必要性を、「しりとり」ゲームからあらためて感じました。

　理屈っぽい物言いで恐縮しながらの投稿です。