茶話会の後に温泉へ行き外食のことを考える

　クリスマスを前にして、地域の学区福祉委員会による茶話会が、いつもの集会所でありました。

　２年前はテイクアウトのお弁当でした。油物がメインのものは、私には食べ難いものでした。そのこともあり、昨年は受け取りに行きませんでした。今年はお菓子だとのことなので、終わり頃に受け取りに行きました。すると、みなさんが集まってクッキーを食べながらティータイムの最中でした。いただいて帰るだけだと思っていたので、予想外のことでもあり、少しだけご一緒して、よもやま話に参加してきました。

　その後は、近くの温泉で英気を養いました。折々に行く、伏見の湯、力の湯です。湯上がりには、中のレストランで早い晩ご飯をいただきました。大きな鯵のフライを堪能しました。

　料理人の息子がよく言っていました。贅沢ないい食材を使えば、それなりに美味しいものは誰にでも作られる。しかし、ごく普通の食材でとびきり美味しいものを作ろうとすると、それなりの腕と知恵が必要だ、と。外食をするたびに、この息子の言葉を思い出しています。

　我が家の外食は１人1,000円以内。最高の贅沢でも1,200円が上限です。これでも、美味しい食事はいろいろと楽しめます。工夫を凝らして、美味しくて楽しい食事を提供するお店は、気を配って探すといくつも見つかります。行く先々で、アタリやハズレを楽しんでいます。東京の銀座でも、お昼のランチで1,000円前後の美味しいものは、かつて近くに住んでいたこともあり、しっかりとチェック済みです。もっとも、だんだん減ってきましたが。

　今日の伏見の湯での食事は２人で1,730円。特大の鯵のフライや、衣がベタッとしない海老天などなど、細かな工夫が感じられました。ごちそうさまでした。

　息子に聞いたところ、先日私が近所のなか卯で注文した南マグロの漬け丼は、なかなかレベルの高い丼だとのことです。最近、私は海鮮丼に凝っているので、たかぎ鮮魚店以外の丼で、また一つ見つけました。妻が注文した鴨そばは、出汁はいいけど鴨肉がいまいちだとか。食の世界に生きる職人の舌は、微妙な味の違いを感覚で仕分けしているのでしょう。そのために、膨大なお店を次々と食べ歩いているようですが……

　いろいろな情報を得て、我が家なりに豪華とは縁遠いながらも、ささやかに美味いものの食べ歩きをしています。

　美味しそうなお店が見当たらない時には、勝手知ったる回転寿司屋さんに飛び込んでいます。