��田郁集（10）『残月 みをつくし料理帖』

　１年半ぶりに、��田郁の文庫書き下ろしによる「みをつくし料理帖」シリーズの第８作が出ました。
　『残月─みをつくし料理帖』（時代小説文庫、ハルキ文庫、2013年6月）で、料理人である澪は健在でした。快調に再スタートです。
　ただし私には、これは作者が物語に一区切りをつけるために時間がかかり、続く物語のメドがついたので、ここで刊行したのではないか、と勝手に邪推しています。
　
　
　

　
　
　
■「残月−かのひとの面影膳」
　人の死が多く語られています。時を遡り、思い出させる効果があるようです。
　そんな中で、次の文を読み、あれっと思いました。何かいつもと違うような語り口なのです。

枝分かれした道のひとつを自ら選んだ旅人は、選ばなかった道がどうだったか、思い描いたりはしない。自身が選んだ道の先を信じて、ひたすら歩み続けるしかないのだ。

　その後も、湿っぽい話題が続きます。亡き又次が呼び戻されます。
　とにかく、まずは静かにドラマの幕が上がりました。【３】
　
　
■「彼岸まで−慰め海苔巻」
　行方知れずになっている佐兵衛のことが語られます。これまでにも、小出しにして読者の興味をつないで来た話題です。今の様子が知れるにつれて、母子の情が描かれます。��田郁の世界です。
　やっと、佐兵衛は母に姿を見せます。劇的な場面です。ただし、この辺りから失速したかのように話がぼやけていきます。
　これまでのことがあるので、この中途半端なままがいいとも言えます。しかし、どうも話を作者が進めかねているように感じました。【３】
　
　
■「みくじは吉−麗し鼈甲珠」
　登場人物が少しずつ動き出します。主人公たちを背後で支えていた伊佐三の家族が、長屋を引っ越しします。
澪にまた、引き抜きの話がかかります。
　話の展開に無理が見えます。勝負事を描くのは、作者は得意ではないようです。情に走り、臨場感に欠ける傾向があります。説明が多くなり、文章がくどくなります。
　あさひ太夫との対面も、話を盛り上げなくてはという、作者のサービス精神を感じます。そんなに無理をしなくても、とも思いました。
　文章は、これまでより格段にうまくなっていると思います。ただし、構成がバラバラになっているようです。
　それでも、最後の締め方に、作者の意地が滲んでいます。【３】
　
　
■「寒中の麦−心ゆるす葛湯」
　手探り状態で進められてきた物語も、やっと落ち着きを見せます。じっくりと丁寧に、登場人物たちが描かれていきます。料理もその中にしっくりと収まっています。
　親子が気持ちを伝え、師弟が技量を伝え、それを周りが支える、というテーマがみごとに結実した章となっています。人と人のつながりが、温かく伝わって来ました。そして、みごとな最後の場面へと展開します。
　この巻で、ひとまず〈みをつくし料理帖〉の第１幕が下りた、という思いにさせられました。
　次は、新たな〈みをつくし料理帖〉で、澪の料理人としての心機一転の生きざまが語られることでしょう。
　「特別付録　みをつくし瓦版」と「特別収録　秋麗の客」で、もう満腹です。
　次巻からは、一新された物語展開が期待されます。【５】