��田郁集（７）『小夜しぐれ みをつくし料理帖』

　本作は、「時代小説文庫」として角川春樹事務所から２０１１年３月に刊行された、『みをつくし料理帖』シリーズの書き下ろし第５作品です。
　
　
　


　
　
　

　文庫の帯では、シリーズ累計１００万部を突破したと宣伝しています。確かに、読者は広がっているようです。
　��田氏は春と秋の年２回、この書き下ろし文庫で読者を楽しませてくれます。
　さっそく、今年の秋の第６弾が待ち遠しく思っています。
　
　さて、ゆったりとした時の流れの中に､適度な緊張感を織り込んだ��田郁の世界が紡ぎ出されています。
　作風が安定してきたせいか、安心して読めます。ただし、第５作ともなると、シリーズ化にともなう作者の苦労が感じられます。登場人物が描ききられた感があり、新鮮さと刺激の維持が大変なようです。物語の展開で、読者を引きつけるか、料理で楽しませることになります。ただし、この巻は次巻への仕込みという位置づけのように思いました。
　
　
■「迷い蟹−浅蜊の御神酒蒸し」
　絵師の登場で、出版に興味のある私は、この物語世界の広がりにますます引き込まれました。版元と絵師の関係がおもしろいと思いました。
　温かい満月（１６頁）から痩せた月（８１頁）へ、そして敵討ちのドラマが終わります。背景である夜空にも、こうして神経が行き届いています。【３】
　
　
■「夢宵桜−菜の花尽くし」
　「こん」の付く料理のことが語られます。

　昔から、働き過ぎで精根尽きた時には、大根や昆布、蒟蒻や蓮根など「こん」の付くものを摂ると良い、と言われている。それに加えて滋養のある玉子と消化に良いお粥を合わせるのだ、と娘に澪は教えた。（９３頁）
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　我が身に置き換えて、これからの食事の参考にしましょう。
　澪の想い人が登場すると、気持ちの弾み具合が伝わってきます。謎のやりとりも、変化があっていいのです。
　後半に出てくる次の歌は、なかなかおもしろい趣向で出てきます。

咲く花を　散らさじと思ふ御吉野の　心あるべき春の山風

　この和歌について、私は解釈に思いを巡らしながら読んでいました。その作者が問題だったとは、一本やられました。うまくすくい投げをされた気がして、感心しました。おみごとです。

　話をむつかしくしないのが、この作者のいいところです。【４】
　
　
■「小夜しぐれ−寿ぎ膳」
　身欠き鰊が江戸にはなかったのだそうです。私は、鰊の昆布巻以外は、あまり食べない魚です。前話の菜の花といい、東西の食文化の違いに、あらためて気づかされました。
　ふきがぴょんと跳ねる場面が、この物語の中で定着しました。展開が明るく前に進むしるしとなっているのです。
　弓張り月（１８１頁）が丸みを帯びた月（２０２頁）になり、やがて満月に近くなります（２１８頁）。その頃には、話はめでたしめでたしと収まる趣向のはずです。しかし、その後、半分の月となるのです。どうも、この話は、最後が流れているように思えます。祝言が、晴れやかではないのです。ここまでの２作も、盛り上げも感動も、いつものような調子ではありません。こぢんまりと終わっています。【２】
　
　
■「嘉祥−ひとくち宝珠」
　これまで、正体を伏せながら、小出しにしてきた小松原の素性が語られます。しかも、ここでは、真正面から実像を露わにします。あまりにもストレートなので、私はがっかりしました。これは、評価が分かれることでしょう。次への準備とも言えます。しかし、もっと引っ張ってもよかったように思います。
　もっとも、これまでとはまったく異なる味の構成なので、これもおもしろいと言えます。澪の登場がないのですから。澪を外から見た物語となりました。次作にどうつながるのか、ますます楽しみです。【２】