びわ湖百八霊場（１）湖西２-岩間寺

　今日は滋賀県と京都府の境にある西国１２番札所の岩間寺に行きました。そして、西国札所巡りとともに、これを機会に「びわ湖百八霊場」（事務局・西教寺、大津市）も巡拝することにしました。ただし、何年かがかりのことになるはずですが……

　我が愛読書は、井上靖の『星と祭』です。
　そこに出てくる、琵琶湖岸の観音さまのすべてを拝んで回ることを、いつかやりたいと思っていました。今回の病気を機に、その夢を実現すべく実行を思い立ちました。
　いつかいつか、と思いながらいたことです。それが、この岩間寺に着いて、本堂の柱に「びわ湖百八霊場」のことが書いてあったので、眠っていた思いが呼び起こされ、急遽決めたものです。これも、何かのご縁なのでしょう。

　「びわ湖百八霊場」の宝印を書いていただいている写真の、向かって左側には、琵琶湖の地図が写っています。
　
　
　

　
　
　


　この赤い部分が、近江湖西二十七名刹霊場の範囲を示すものです。

　この「びわ湖百八霊場」については、今から約２０年も前に、その構想が進められていました。
　平成４年に、県下４ブロックの内、まず湖北二十七名刹霊場会が創設されたました。
　その後、平成８年に湖東二十七名刹霊場会が、平成１６年に湖南二十七名刹霊場会が組織されました。
　そして遅ればせながら、平成２１年にこの湖西二十七名刹霊場がこれらのネットワークに入り、これで滋賀県下４ブロック全域を網羅する近江の１０８の霊場が、琵琶湖を囲む形でスタートすることになったのです。

　湖西ブロックの発足が遅れた原因は、湖西には大寺院が多く、足並みがなかなか揃わなかったからだと言われています。しかし、延暦寺・三井寺・石山寺・西教寺などが加盟することにより、ようやく１０８の霊場が完成したのです。

　平成２１年９月８日をもって、「びわ湖百八霊場」は正式に創設されました。同霊場会の朱印授与は９月１８日から始まりました。この百八の寺院の巡拝順路は、石山寺から始まり琵琶湖を時計回りに巡って、延暦寺横川中堂で満願です。

　これから長く受け継がれる霊場となることを願いたいと思います。
　参加したお寺の数は、仏教でいう人間の煩悩の数１０８をなぞらえているようです。

　舞台裏では、さまざまな困難があったことと思われます。とにかく、円満に解決して発足できたことを悦びましょう。
　ただし、まだスタートしたばかりでもあり、全１０８霊場の一覧は容易に手に入れることができません。ネットではすでに公開されています。しかし、各霊場にその一覧が置かれていないのです。それよりも何よりも、駅やインフォメーションセンターの方々も知らないのですから、これからのＰＲに期待しましょう。

　公式キャラクターができています。「かけるくん」と「めぐるくん」という、かわいらしい双子の男の子です。
　
　
　

　
　
　

　この旗が琵琶湖の湖岸を数珠つなぎに囲んでいることを思うと、本当に楽しくなります。

　また、今はまだ「御宝印帳」というバインダー式の納経帳しかありません。
　
　
　

　
　
　

　いずれお軸などが頒布されることでしょう。西国・板東・秩父の百観音があるので、そのパターンでのグッズが販売されることでしょう。これもまた、今後が大いに楽しみです。

　そして、私の興味は、各霊場のご本尊は琵琶湖を向いて立っておられるかどうかにあります。
　『星と祭』では、湖岸の十一面観音さまは湖を見ているとあったように思います。ただしラストシーンで、満月の夜に湖面で亡くなった子どもたちの葬儀をします。そのとき、湖岸の十一面観音さまが、みんなすっくと立ち現れます。ただし、充満寺の十一面観音さまは背を見せており、医王寺の十一面観音さまは横顔を見せているとありました。この確認もしたいと思っています。

　１０８の霊場の内、十一面観音さまがおられる２６ヶ寺に、まずは回ってみるつもりです。
　確か、『星と祭』では、琵琶湖のまわりに十一面観音さまは四十数体あると書いてあったように思います。
　この「びわ湖百八霊場」を回ると、その半数を拝むことになります。
　これはまた、楽しい予感がし出しました。